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BWC की फुल फॉर्म “Biological Weapons Convention” होती है, BWC की फुल फॉर्म का हिंदी में अर्थ “जैविक हथियार सम्मेलन” है. जैविक हथियार सम्मेलन (बीडब्ल्यूसी) एक कानूनी रूप से बाध्यकारी संधि है जो जैविक हथियारों को प्रतिबंधित करती है. 1969 में शुरू हुए संयुक्त राष्ट्र के निरस्त्रीकरण मंच में चर्चा और बातचीत के बाद, BWC 10 अप्रैल, 1972 को हस्ताक्षर के लिए खुला, और 26 मार्च, 1975 को लागू हुआ. वर्तमान में इसमें फिलिस्तीन सहित 183 राज्य-पार्टियाँ हैं, और चार हस्ताक्षरकर्ता (मिस्र, हैती, सोमालिया, सीरिया और तंजानिया). दस राज्यों ने बीडब्ल्यूसी (चाड, कोमोरोस, जिबूती, इरिट्रिया, इज़राइल, किरिबाती, माइक्रोनेशिया, नामीबिया, दक्षिण सूडान और तुवालु) पर न तो हस्ताक्षर किए हैं और न ही इसकी पुष्टि की है.
जैविक हथियार मनुष्यों, जानवरों या पौधों को नुकसान पहुंचाने या मारने के लिए रोग पैदा करने वाले जीवों या विषाक्त पदार्थों का प्रसार करते हैं. वे घातक और अत्यधिक संक्रामक हो सकते हैं. इस तरह के हथियारों से होने वाली बीमारियां राष्ट्रीय सीमाओं तक ही सीमित नहीं होंगी और दुनिया भर में तेजी से फैल सकती हैं. राज्य या गैर-राज्य अभिनेताओं द्वारा जैविक एजेंटों या विषाक्त पदार्थों को जानबूझकर जारी करने के परिणाम नाटकीय हो सकते हैं. जीवन के दुखद नुकसान के अलावा, इस तरह की घटनाओं से भोजन की कमी, पर्यावरणीय तबाही, विनाशकारी आर्थिक नुकसान और जनता के बीच व्यापक बीमारी, भय और अविश्वास पैदा हो सकता है.
जैविक हथियार सम्मेलन (बीडब्ल्यूसी), या जैविक और विष हथियार सम्मेलन (बीटीडब्ल्यूसी), एक निरस्त्रीकरण संधि है जो जैविक और विषैले हथियारों को उनके विकास, उत्पादन, अधिग्रहण, हस्तांतरण, भंडारण और उपयोग पर रोक लगाकर प्रभावी रूप से प्रतिबंधित करती है. संधि का पूरा नाम बैक्टीरियोलॉजिकल (जैविक) और विषाक्त हथियारों के विकास, उत्पादन और भंडारण के निषेध और उनके विनाश पर कन्वेंशन है.
26 मार्च 1975 को लागू होने के बाद, BWC सामूहिक विनाश के हथियारों की एक पूरी श्रेणी के उत्पादन पर प्रतिबंध लगाने वाली पहली बहुपक्षीय निरस्त्रीकरण संधि थी. कन्वेंशन असीमित अवधि का है. जुलाई 2021 तक, 183 राज्य संधि के पक्षकार बन गए हैं. चार अतिरिक्त राज्यों ने हस्ताक्षर किए हैं लेकिन संधि की पुष्टि नहीं की है, और अन्य दस राज्यों ने संधि पर न तो हस्ताक्षर किए हैं और न ही स्वीकार किया है.
माना जाता है कि BWC ने जैविक हथियारों के खिलाफ एक मजबूत वैश्विक मानदंड स्थापित किया है. यह मानदंड संधि की प्रस्तावना में परिलक्षित होता है, जिसमें कहा गया है कि जैविक हथियारों का उपयोग "मानव जाति के विवेक के प्रतिकूल" होगा. यह मानदंड इस तथ्य से प्रदर्शित होता है कि आज एक भी राज्य जैविक हथियारों को रखने या तलाशने की घोषणा नहीं करता है, या यह दावा नहीं करता है कि युद्ध में उनका उपयोग वैध है. जैव प्रौद्योगिकी में तीव्र प्रगति के आलोक में, जैव रक्षा विशेषज्ञ डेनियल गेर्स्टीन ने बीडब्ल्यूसी को "इक्कीसवीं सदी की सबसे महत्वपूर्ण हथियार नियंत्रण संधि" के रूप में वर्णित किया है. हालांकि, अपर्याप्त संस्थागत समर्थन और अनुपालन की निगरानी के लिए किसी औपचारिक सत्यापन व्यवस्था की अनुपस्थिति के कारण कन्वेंशन की प्रभावशीलता सीमित है.
जैविक हथियार सम्मेलन (बीडब्ल्यूसी) जैविक और विषाक्त हथियारों के विकास, उत्पादन, अधिग्रहण, हस्तांतरण, भंडारण और उपयोग को प्रभावी ढंग से प्रतिबंधित करता है. यह सामूहिक विनाश के हथियारों (WMD) की एक पूरी श्रेणी पर प्रतिबंध लगाने वाली पहली बहुपक्षीय निरस्त्रीकरण संधि थी. WMD प्रसार को संबोधित करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय समुदाय के प्रयासों में BWC एक प्रमुख तत्व है और इसने जैविक हथियारों के खिलाफ एक मजबूत मानदंड स्थापित किया है. कन्वेंशन 183 राज्यों की पार्टियों और चार हस्ताक्षरकर्ता राज्यों के साथ लगभग सार्वभौमिक सदस्यता तक पहुंच गया है.
औपचारिक रूप से "बैक्टीरियोलॉजिकल (जैविक) और विषाक्त हथियारों के विकास, उत्पादन और भंडारण और उनके विनाश के निषेध पर कन्वेंशन" के रूप में जाना जाता है, कन्वेंशन पर जिनेवा, स्विट्जरलैंड में निरस्त्रीकरण समिति के सम्मेलन द्वारा बातचीत की गई थी. यह 10 अप्रैल 1972 को हस्ताक्षर के लिए खुला और 26 मार्च 1975 को लागू हुआ. BWC 1925 के जिनेवा प्रोटोकॉल का पूरक है, जिसने केवल जैविक हथियारों के उपयोग को प्रतिबंधित किया था. जैविक हथियार सम्मेलन के लिए राज्यों के दलों ने "किसी भी परिस्थिति में कभी भी विकसित, उत्पादन, भंडार या अन्यथा अधिग्रहण या बनाए रखने के लिए नहीं लिया:-
माइक्रोबियल या अन्य जैविक एजेंट, या विषाक्त पदार्थ जो भी उनकी उत्पत्ति या उत्पादन की विधि, प्रकार और मात्रा में जो रोगनिरोधी, सुरक्षात्मक या अन्य शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए कोई औचित्य नहीं है; ऐसे एजेंटों या विषाक्त पदार्थों का उपयोग शत्रुतापूर्ण उद्देश्यों या सशस्त्र संघर्ष में करने के लिए डिज़ाइन किए गए हथियार, उपकरण या वितरण के साधन." BWC स्टेट्स पार्टियों ने यह सुनिश्चित करने का प्रयास किया है कि विज्ञान और प्रौद्योगिकी, राजनीति और सुरक्षा में परिवर्तन के बाद से यह कन्वेंशन प्रासंगिक और प्रभावी बना रहे, जब से यह लागू हुआ. बीच के वर्षों के दौरान, बीडब्ल्यूसी के संचालन की समीक्षा करने के लिए राज्यों की पार्टियों ने लगभग हर पांच साल में बैठक की है. इन समीक्षा सम्मेलनों के बीच, राज्यों की पार्टियों ने प्रभाव को मजबूत करने और कन्वेंशन के कार्यान्वयन में सुधार के लिए विभिन्न गतिविधियों और पहलों का अनुसरण किया है. 1980 में पहली बार के बाद से कुल आठ समीक्षा सम्मेलन हो चुके हैं.
बैक्टीरियोलॉजिकल (जैविक) और टॉक्सिन हथियारों के विकास, उत्पादन और भंडारण के निषेध पर कन्वेंशन और उनके विनाश पर (जैविक हथियार सम्मेलन, या बीडब्ल्यूसी के रूप में जाना जाता है) अंतरराष्ट्रीय जैविक हथियार नियंत्रण व्यवस्था की नींव बनाता है. BWC को जैविक एजेंटों के विकास, उत्पादन और भंडार के साथ-साथ संबंधित उपकरणों और वितरण प्रणालियों को प्रतिबंधित करने के लिए जैविक हथियारों पर प्रतिबंध लगाने के लिए डिज़ाइन किया गया था जो शत्रुतापूर्ण उपयोग के लिए अभिप्रेत हैं.
जैविक और विष हथियार सम्मेलन (BTWC) पहली बहुपक्षीय संधि थी जो स्पष्ट रूप से हथियारों के एक वर्ग पर प्रतिबंध लगाती थी. संधि "प्रकार और मात्रा" के जैविक एजेंटों और विषाक्त पदार्थों के विकास, भंडार, उत्पादन, या हस्तांतरण को प्रतिबंधित करती है जिनका सुरक्षात्मक या शांतिपूर्ण उपयोग के लिए कोई औचित्य नहीं है. इसके अलावा, संधि ऐसे एजेंटों या विषाक्त पदार्थों के प्रसार के लिए हथियारों, उपकरणों या वितरण प्रणालियों के विकास पर प्रतिबंध लगाती है. यदि किसी राज्य के पास उनके लिए कोई एजेंट, विष या वितरण प्रणाली है, तो उनके पास अपने भंडार को नष्ट करने, या शांतिपूर्ण उपयोग के लिए उन्हें हटाने के लिए संधि के लागू होने से नौ महीने का समय है.
कन्वेंशन यह निर्धारित करता है कि अनुपालन मुद्दों को हल करने के लिए राज्य द्विपक्षीय या बहुपक्षीय रूप से सहयोग करेंगे. राज्य यूएनएससीआर को भी शिकायत प्रस्तुत कर सकते हैं यदि उन्हें लगता है कि कोई अन्य राज्य संधि का उल्लंघन कर रहा है. हालांकि, बीटीडब्ल्यूसी का कोई कार्यान्वयन निकाय नहीं है, जो अतीत में देखे गए स्पष्ट उल्लंघनों की अनुमति देता है. सम्मेलन के कार्यान्वयन की समीक्षा करने और विश्वास-निर्माण उपायों को स्थापित करने के लिए हर पांच साल में एक समीक्षा सम्मेलन होता है.
बैक्टीरियोलॉजिकल और टॉक्सिन हथियारों के विकास, उत्पादन और भंडारण के निषेध और उनके विनाश (बीटीडब्ल्यूसी) पर कन्वेंशन के पक्षकार माइक्रोबियल या अन्य जैविक एजेंटों या विषाक्त पदार्थों को विकसित, उत्पादन, भंडार, या अन्यथा अधिग्रहण या प्राप्त नहीं करने के लिए बाध्य हैं. प्रकार और मात्रा में जिनका रोगनिरोधी, सुरक्षात्मक, या अन्य शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए कोई औचित्य नहीं है; शत्रुतापूर्ण उद्देश्यों या सशस्त्र संघर्ष में ऐसे एजेंटों या विषाक्त पदार्थों का उपयोग करने के लिए डिज़ाइन किए गए हथियारों, उपकरणों, या वितरण के साधनों को विकसित, उत्पादन, भंडार, या अन्यथा प्राप्त या प्राप्त नहीं करना; सभी एजेंटों, विषाक्त पदार्थों, हथियारों, उपकरणों और वितरण के साधनों को नष्ट करने, या शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए (सम्मेलन के लागू होने के नौ महीने बाद से अधिक नहीं) को हटाने के लिए; किसी भी प्राप्तकर्ता को हस्तांतरित नहीं करना, और किसी भी एजेंट, विषाक्त पदार्थों, हथियारों, उपकरणों, या वितरण के साधनों को बनाने या अन्यथा हासिल करने में सहायता, प्रोत्साहित या प्रेरित करने के लिए किसी भी तरह से नहीं; उपरोक्त को उनके अपने क्षेत्रों में प्रतिबंधित करने के लिए आवश्यक उपाय करने के लिए. हालांकि BTWC (इसके शीर्षक में और अनुच्छेद I में) जैविक हथियारों के "उपयोग" को स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित नहीं करता है, 1996 के संधि समीक्षा सम्मेलन की अंतिम घोषणा ने पुष्टि की कि, हालांकि "उपयोग" स्पष्ट रूप से BTWC के अनुच्छेद I के तहत निषिद्ध नहीं है, इसे अभी भी कन्वेंशन का उल्लंघन माना जाता है.
BWC को 10 अप्रैल, 1972 को हस्ताक्षर के लिए खोला गया था, और 22 राज्यों के कन्वेंशन में शामिल होने के बाद 26 मार्च, 1975 को प्रभावी हुआ, जिसमें इसकी तीन डिपॉजिटरी सरकारें शामिल थीं: सोवियत संघ (अब रूसी संघ), यूनाइटेड किंगडम, और संयुक्त राज्य अमेरिका. कन्वेंशन असीमित अवधि का है. दिसंबर 2002 तक, हस्ताक्षर के लिए खोले जाने के 30 से अधिक वर्षों के बाद, बीडब्ल्यूसी में 147 सदस्य हैं. अतिरिक्त 16 देशों ने कन्वेंशन पर हस्ताक्षर किए हैं, लेकिन अभी तक इसकी पुष्टि नहीं की है, जिसमें मिस्र और सीरिया शामिल हैं. लगभग 30 देश अभी भी BWC से बाहर हैं, जिनमें अजरबैजान, इज़राइल, कजाकिस्तान, किर्गिस्तान, सूडान और ताजिकिस्तान शामिल हैं.
BWC महत्वपूर्ण है क्योंकि यह जैविक युद्ध को रोकने के लिए अंतर्राष्ट्रीय समुदाय की इच्छा और एक हथियार के रूप में बीमारी के जानबूझकर उपयोग का प्रतिनिधित्व करता है. यह हथियारों के एक पूरे वर्ग पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगाने वाली पहली निरस्त्रीकरण संधि है. कन्वेंशन एक अनिवार्य कानूनी और राजनीतिक साधन है जो जैविक हथियारों की व्यापक निंदा को पुष्ट करता है. BWC जिनेवा प्रोटोकॉल का पूरक है, जिसने 1925 में जैविक युद्ध विधियों पर प्रतिबंध लगा दिया था. हालांकि BWC (इसके शीर्षक में और अनुच्छेद I में) जैविक हथियारों के "उपयोग" को स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित नहीं करता है, 1996 के संधि समीक्षा सम्मेलन की अंतिम घोषणा ने पुष्टि की कि, हालांकि BWC के अनुच्छेद I के तहत "उपयोग" को स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित नहीं किया गया है, फिर भी इसे कन्वेंशन का उल्लंघन माना जाता है.
एक वैश्विक इच्छा का प्रतिनिधित्व करके और एक अंतरराष्ट्रीय मानक स्थापित करके, इसने विश्वास पैदा किया है और देशों को 30 से अधिक वर्षों से जैविक हथियार प्राप्त करने से रोकने में मदद की है.
जैविक हथियारों का उपयोग 1346 की शुरुआत में हुआ, जब मंगोलों ने क्रीमिया शहर काफ़ा की दीवारों पर प्लेग से दूषित लाशों को गुलेल कर दिया. रासायनिक और जैविक युद्ध दोनों पर प्रतिबंध लगाने वाला कानूनी ढांचा 500 साल बाद, 19वीं सदी के अंत में विकसित होना शुरू हुआ. भूमि पर युद्ध के कानूनों और रीति-रिवाजों के संबंध में १८९९ हेग कन्वेंशन ने घोषणा की कि यह "विशेष रूप से निषिद्ध है ... ज़हर या ज़हरीले हथियारों को नियोजित करना." फिर भी, संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, जर्मनी और फ्रांस सहित कई देशों द्वारा प्रथम विश्व युद्ध के दौरान रासायनिक हथियारों (जो जैविक हथियारों से काफी अलग हैं) का व्यापक रूप से उपयोग किया गया था. बहुत छोटे पैमाने पर, जर्मन एजेंटों द्वारा युद्ध के दौरान जैविक हथियारों का इस्तेमाल किया गया, जिन्होंने मित्र देशों की सेना के लिए नियत पशुधन को संक्रमित करने का प्रयास किया.
युद्ध के बाद, फ्रांस ने हथियारों और गोला-बारूद में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार के पर्यवेक्षण के लिए 1925 के जिनेवा सम्मेलन में प्रस्तावित किया कि जहरीली गैसों का उपयोग एक कानून (एक प्रोटोकॉल) द्वारा प्रतिबंधित किया जाए. पोलैंड ने सुझाव दिया कि बैक्टीरियोलॉजिकल (जैविक) हथियारों को भी शामिल किया जाए. सम्मेलन ने हथियारों, युद्ध सामग्री और युद्ध के उपकरणों (जो लागू नहीं हुआ है) में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार के पर्यवेक्षण के लिए एक कन्वेंशन को अपनाया और, एक अलग दस्तावेज़ के रूप में, श्वासावरोध के युद्ध में उपयोग के निषेध के लिए एक प्रोटोकॉल, जहरीला या अन्य गैसें, और युद्ध के बैक्टीरियोलॉजिकल तरीके. जिनेवा प्रोटोकॉल के रूप में जाना जाने वाला समझौता 17 जून, 1925 को जिनेवा में हस्ताक्षरित किया गया था. प्रोटोकॉल के अनुसमर्थन या परिग्रहण पर, कुछ राज्यों ने घोषणा की कि यदि उनके दुश्मन, या उनके दुश्मनों के सहयोगी, प्रोटोकॉल के निषेधों का सम्मान करने में विफल रहा. हाल के वर्षों में, हालांकि, कई आरक्षण वापस ले लिए गए हैं, खासकर बीटीडब्ल्यूसी और रासायनिक हथियार सम्मेलन (सीडब्ल्यूसी) के लागू होने के बाद.
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, कई देश जैविक हथियारों के अनुसंधान और विकास में तेजी से दिलचस्पी लेने लगे. रक्षात्मक और कुछ मामलों में, कनाडा, फ्रांस, जर्मनी, जापान, सोवियत संघ, यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका में जैविक युद्ध के आक्रामक पहलुओं को संबोधित करने वाले घरेलू कार्यक्रम शुरू किए गए थे. (जर्मन और जापानी कार्यक्रम 1945 में उनकी हार पर समाप्त हो गए; कनाडा, फ्रांस और यूनाइटेड किंगडम ने 1950 के दशक में अपने कार्यक्रमों को बंद कर दिया; संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1969 में अपने आक्रामक जैविक युद्ध कार्यक्रम से छुटकारा पा लिया; और सोवियत संघ को कथित तौर पर बंद कर दिया गया था) 1992 में इसका कार्यक्रम.)
जैविक निरस्त्रीकरण की दिशा में आंदोलन 1969 में शुरू हुआ जब अंग्रेजों ने अठारह राष्ट्र निरस्त्रीकरण सम्मेलन (ENDC) को एक मसौदा सम्मेलन के साथ जैविक युद्ध के उन्मूलन के लिए पेश किया. इस प्रस्ताव के साथ, ब्रिटिश एक अंतरराष्ट्रीय समझौते के तहत जैविक और रासायनिक हथियारों को अलग करके जैविक निरस्त्रीकरण के लिए एक नया दृष्टिकोण अपना रहे थे. ब्रिटिश मसौदे में जैविक एजेंटों के प्रकार और मात्रा में उत्पादन और अधिग्रहण का निषेध था, जिसका शांतिपूर्ण उद्देश्यों और शत्रुतापूर्ण उद्देश्यों के लिए डिज़ाइन किए गए उपकरणों के लिए कोई औचित्य नहीं था. अंग्रेजों ने गैर-अनुपालन के मुद्दे को हल करने के लिए एक शिकायत और जांच तंत्र के निर्माण का भी प्रस्ताव रखा और सभी सदस्य देशों के लिए एक ऐसे राज्य की सहायता करने के लिए एक दायित्व जो जैविक हथियारों से हमला किया गया था.
अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल के प्रमुख राजदूत जेम्स लियोनार्ड के अनुसार, ब्रिटिश प्रस्ताव को शुरू में अधिकांश प्रतिनिधिमंडलों से ठंडी प्रतिक्रिया मिली. हालांकि, 25 नवंबर, 1969 को अमेरिकी राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन द्वारा जैविक हथियारों के एकतरफा त्याग के बाद प्रतिक्रियाएं बदल गईं. अमेरिकी रक्षा विभाग को जैविक एजेंटों और हथियारों के मौजूदा स्टॉक के निपटान के लिए एक योजना तैयार करने का आदेश दिया गया था. इस कदम का अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वागत किया गया और अमेरिका ने ब्रिटिश प्रस्ताव पर आधारित एक अंतरराष्ट्रीय संधि के लिए समर्थन जुटाना शुरू कर दिया.
सोवियत संघ और कई तटस्थ और गुटनिरपेक्ष देशों (एक विशिष्ट शीत युद्ध की निष्ठा के बिना राज्य) सहित कई राज्यों ने अंग्रेजों द्वारा प्रस्तावित अलगाव का विरोध किया. सोवियतों ने तर्क दिया कि जिनेवा प्रोटोकॉल और महासभा के प्रस्तावों में रासायनिक और जैविक हथियारों का एक साथ व्यवहार किया गया था और उन्हें एक ही साधन के भीतर निपटाया जाना चाहिए. उन्होंने चेतावनी दी कि एक सम्मेलन जो विशेष रूप से जैविक हथियारों से संबंधित है, रासायनिक हथियारों की दौड़ को तेज कर सकता है. हालाँकि, मास्को ने अचानक अपनी पूर्व स्थिति को उलट दिया और 30 मार्च, 1971 को सोवियत संघ और उसके सहयोगियों ने जैविक हथियारों और विषाक्त पदार्थों तक सीमित एक संशोधित मसौदा सम्मेलन पेश किया. 5 अगस्त को, संयुक्त राज्य अमेरिका और सोवियत संघ ने संयुक्त राष्ट्र महासभा को एक संयुक्त मसौदा पाठ तैयार किया और प्रस्तुत किया.
संयुक्त राष्ट्र ने पाठ की सराहना करते हुए एक प्रस्ताव अपनाया और बीडब्ल्यूसी को 10 अप्रैल, 1972 को हस्ताक्षर के लिए खोला गया. जब अमेरिकी राष्ट्रपति निक्सन ने 10 अगस्त को अमेरिकी सीनेट को बीडब्ल्यूसी को अनुसमर्थन के लिए प्रस्तुत किया, तो उन्होंने इसे "विश्व युद्ध के बाद पहला अंतर्राष्ट्रीय समझौता" कहा. II राष्ट्रों के शस्त्रागार से हथियारों के एक पूरे वर्ग के वास्तविक उन्मूलन के लिए प्रदान करता है." 22 राज्यों के कन्वेंशन में शामिल होने (हस्ताक्षरित और अनुसमर्थित) के बाद, बीडब्ल्यूसी दो साल बाद 26 मार्च, 1975 को लागू हुआ.
जैविक हथियार सम्मेलन (बीडब्ल्यूसी), औपचारिक रूप से बैक्टीरियोलॉजिकल (जैविक) और विषाक्त हथियारों के विकास, उत्पादन और भंडारण के निषेध पर कन्वेंशन और उनके विनाश पर, अंतर्राष्ट्रीय संधि जो युद्ध में जैविक हथियारों के उपयोग पर प्रतिबंध लगाती है और सभी विकास, उत्पादन को प्रतिबंधित करती है. ऐसे हथियारों का अधिग्रहण, भंडारण या हस्तांतरण. 10 अप्रैल, 1972 को लंदन, मॉस्को और वाशिंगटन, डीसी में सम्मेलन पर हस्ताक्षर किए गए और उसके बाद अन्य राज्यों द्वारा हस्ताक्षर के लिए खोल दिया गया. अनुसमर्थन के 22 राष्ट्रीय उपकरणों (जैसे कि एक राष्ट्रीय सभा द्वारा पारित) को प्रस्तुत करने के बाद, 26 मार्च, 1975 को सम्मेलन लागू हुआ. 2013 तक, 170 राज्यों और ताइवान ने बीडब्ल्यूसी पर हस्ताक्षर और पुष्टि की थी, और 10 राज्यों ने हस्ताक्षर किए थे लेकिन इसकी पुष्टि नहीं की थी. संयुक्त राष्ट्र के सोलह सदस्य देशों ने उस समय तक संधि पर न तो हस्ताक्षर किए थे और न ही इसकी पुष्टि की थी.
BWC उन देशों को प्रतिबंधित करता है जिन्होंने संधि पर हस्ताक्षर किए हैं, जैविक एजेंटों या प्रकार के विषाक्त पदार्थों को विकसित करने, उत्पादन करने, भंडार करने, प्राप्त करने या बनाए रखने से और मात्रा में जिनका सुरक्षात्मक, रक्षात्मक, या अन्य शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए कोई औचित्य नहीं है. संधि किसी भी उपकरण या वितरण के साधनों पर भी प्रतिबंध लगाती है जो कि शत्रुतापूर्ण उद्देश्यों या सशस्त्र संघर्ष के लिए जैविक एजेंटों या विषाक्त पदार्थों का उपयोग करने के लिए डिज़ाइन किया गया है. संधि के लागू होने के नौ महीने के भीतर जैविक हथियारों, एजेंटों और उत्पादन सुविधाओं को नष्ट करने के लिए हस्ताक्षरकर्ताओं की आवश्यकता होती है.
दुर्भाग्य से, बीडब्ल्यूसी में अभी तक सदस्यों के अनुपालन के सत्यापन के प्रावधान शामिल नहीं हैं, और संधि के प्रभावी होने के बाद से कुछ पार्टियों द्वारा महत्वपूर्ण धोखाधड़ी के सबूत मिले हैं. उदाहरण के लिए, सोवियत संघ 1972 में संधि पर हस्ताक्षर करने के दिन से BWC के प्रत्यक्ष उल्लंघन में बड़े पैमाने पर गुप्त जैविक हथियार कार्यक्रम में लगा हुआ था. अवैध कार्यक्रम का खुलासा पूर्व में कार्यक्रम में शामिल वैज्ञानिकों द्वारा किया गया था और अंत में रूस की पहली पोस्ट द्वारा पुष्टि की गई थी- सोवियत राष्ट्रपति, बोरिस येल्तसिन, जिन्होंने 1992 में सभी रूसी आक्रामक जैविक हथियार कार्यक्रमों को समाप्त करने का आदेश दिया था.